Η αγκινάρα είναι πολυετές λαχανικό της οικογένειας των Αστεροειδών. Αναπτύσσεται σε σχήμα θάμνου, ύψους περίπου 1,5 μ. Είναι φυτό ιθαγενές της Αφρικής, καλλιεργείται, όμως, σε πολλά μέρη του σύγχρονου κόσμου σε θέσεις προφυλαγμένες από το δυνατό ψύχος και εδάφη χωρίς πολλή υγρασία. Είναι εξαιρετικό λαχανικό για τις διαιτητικές του ιδιότητες. Ωστόσο δεν παύει να είναι και ένα πολύτιμο φάρμακο. Τα συστατικά της αγκινάρας είναι χολαγωγά και διουρητικά. Έχουν ακόμη την εξαίρετη ιδιότητα να απομακρύνουν τη χοληστερίνη από το αίμα. Η αγκινάρα περιέχει βιταμίνες Α , B , Cκαι ασβέστιο , φώσφορο.