Η βανιλλίνη είναι ένα συστατικό της φυσικής βανίλιας . Η γεύση της διαφέρει από αυτή της βανίλιας, δεδομένου ότι η τελευταία περιέχει και πολλές άλλες ενώσεις. Για τις περισσότερες εφαρμογές τροφίμων, εντούτοις, η βανιλλίνη είναι μια κατάλληλη εναλλακτική λύση. Η συνθετική βανιλλίνη είναι χημικά πανομοιότυπη με τη φυσική βανιλλίνη και μπορεί έτσι να ταξινομηθεί ως ημιφυσικό ή πανομοιότυπο με το φυσικό άρωμα.