Το καραγάτσι είναι αυτοφυές φυλλοβόλο δένδρο που ανήκει στην τάξη των αγγειόσπερμων δικοτυλήδονων της οικογένειας Πτελοειδών. Η φτελιά χαρακτηρίζεται από φύλλωμα πυκνό βαθυπράσινο με παρυφή διπλή οδοντωτή και έντονα ασύμμετρη. Χρήσιμο μέρος του είναι ο εσωτερικός φλοιός. Ο φλοιός της φτελιάς (αλλιώς το καραγάτσι) είναι ένα καταπραϋντικό και θρεπτικό μαλακτικό ιδιαίτερα κατάλληλο για ευαίσθητες ή φλεγμονώδεις βλεννογόνους μεμβράνες του πεπτικού συστήματος.