Το αιθέριο έλαιο είναι προϊόν απόσταξης αρωματικών φυτών και βοτάνων. Είναι η λεπτή και πολύτιμη ουσία που φυλακίζει όλο το άρωμα και τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών που αποστάζονται.

 

Κάθε φυτό έχει την ιδιαιτερότητα να συγκεντρώνει τις πιο πολύτιμες ιδιότητες του, σε συγκεκριμένα μέρη του. Μπορεί να είναι τα άνθη, τα φύλλα, οι καρποί, ακόμα και οι ρίζες ενός φυτού. Πάντα η ποιότητα ενός αιθέριου ελαίου εξαρτάται από την περίοδο συλλογής του φυτού, τον τρόπο αποξήρανσης και τα λιπάσματα που έχουν χρησιμοποιηθεί κατά την ανάπτυξη του. Όταν κατά την απόσταξη ενός αιθέριου ελαίου, χρησιμοποιούνται μέρη του φυτού που δεν περιέχουν ιδιότητες ευεργετικές, το έλαιο θεωρείται νοθευμένο.

 

Οι εφαρμογές των αιθέριων ελαίων είναι πολλές.

 

Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε λουτρά, ρίχνοντας λίγες σταγόνες σε γεμάτη μπανιέρα. Με τη διαστολή των πόρων το αιθέριο έλαιο εισχωρεί στα βαθύτερα στρώματα της επιδερμίδας, ευεργετώντας την με τις αντίστοιχες ιδιότητες του. Ο επιτυχημένος συνδυασμός ελαίων, όταν δηλαδή δυο ή και παραπάνω αιθέρια έλαια έχουν συνέργεια μεταξύ τους, είναι ακόμα αποτελεσματικότερος, ανάλογα με την επιθυμητή εφαρμογή. Για παράδειγμα, ο συνδυασμός δεντρολίβανου με φασκόμηλο είναι διεγερτικό και ξεκουράζει πνεύμα.

 

Άλλη μια χρήση των αιθέριων ελαίων, είναι η διάλυση τους σε βάση ελαίου για μασάζ. Με αυτό τον τρόπο τα έλαια μασάζ αποκτούν συγκεκριμένη ιδιότητα ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα μάλαξης. Σε περιπτώσεις μυοσκελετικών πόνων και σωματικής κόπωσης , το δεντρολίβανο, η μέντα , η ρίγανη είναι ιδανικά αιθέρια έλαια. Σε περιπτώσεις άγχους και έντασης, ο βασιλικός και η λεβάντα χαλαρώνουν, ξεκουράζουν και δίνουν διαύγεια πνεύματος. Για τη λιποδιάλυση, η κανέλα προκαλεί υπεραιμία και βοηθάει στην καλύτερη κυκλοφορία του αίματος. Οι καλύτερες βάσεις ελαίων θεωρούνται το αμυγδαλέλαιο και το σησαμέλαιο, έλαια τα οποία είναι λεπτόρρευστα, πλούσια σε βιταμίνες, δέχονται εύκολα την ανάμειξη αιθέριων ελαίων και απορροφούνται από την επιδερμίδα χωρίς να αφήνουν λιπαρότητα.

 

Τέλος οι συσκευές αρωματοθεραπείας, είναι ιδιαίτερα διαδεδομένες. Τα αιθέρια έλαια κατά την εξάτμιση τους, διαχέονται στο χώρο. Η εισπνοή των συνδυασμών αιθέριων ελαίων, επηρεάζουν την ψυχολογική διάθεση και ομορφαίνουν την ατμόσφαιρα. Χρησιμοποιούνται πολύ σε περιπτώσεις πνευματικής κατάπτωσης, κατάθλιψης, στρες, δυσκολίας στη συγκέντρωση και πολλές άλλες καταστάσεις. Είναι επίσης αποτελεσματική η χρήση τους με αιθέριο έλαιο βασιλικό ή δεντρολίβανο, ως εντομοαπωθητικό.

 

Παρά το γεγονός ότι τα αιθέρια έλαια είναι ιδιαίτερα ευεργετικά, η χρήση τους πρέπει να γίνεται με μέτρο και πάντα με τις προτεινόμενες προφυλάξεις.